Help, My Motivation Dried Up!
	Suffering ennui? Feeling bored or listless? Try these tips! The Covid Years did it to me. They sucked the motivation right out  of me. The lockdown - not being able to leave the house; no  speaking engagements because no one was holding in-person  conferences; my favorite restaurant going out of business because  the economy was shut down; no social life with human gatherings  prohibited; plus the non-stop fear mongering from the media.  The uncertainty of it all had a cumulative effect. I lost interest in the book I was writing. I quit marketing my business  because it felt like a waste of time. My mantra of “this too shall  pass” was wearing thin. I felt like I had no enthusiasm to do  anything. It wasn’t like I didn’t have anything to do because I  always have plenty of tasks that need to be done - my house for  example always needs some sort of maintenance - but I simply  couldn’t find the energy to even start. It was as if my energy had drained away. I felt lethargic. I didn’t  care about anything. I was apathetic. Nothing was interesting to me.  I couldn’t arouse my passion. I found myself wasting time watching  TV and eating too much comfort food. I feel like the cause of my ennui was the negative news in the  media. It’s hard to get excited about anything when all you hear and  see is the devastation of war, disease, poverty, rioting, inflation,  homelessness, injustice, pollution, and natural disasters. I had no  power to fix the problems of the world and I was feeling stressed  and overwhelmed. It was as if my body, mind, and spirit wanted to  withdraw. Lack of Motivation is Different from Boredom My lack of motivation wasn’t boredom although people sometimes  confuse one with the other. Boredom can actually be a good thing  because it stimulates creativity. When you have absolutely nothing  to do (which seldom happens these days with all of us having smart  phones to entertain us) your creative mind kicks in and you start  thinking of new things you can do and try. For a while I wondered if I’d ever be interested in doing anything  again. Finally, I turned off my TV, and started riding my bike. Once  I’d cleared my mind of the daily negativity I figured out what to do. I started studying - subjects I’d always been interested in - but  never had the time to pursue. Subjects unlikely to advance my  career - just my knowledge base. Nevertheless, I became obsessed.  I found my passion again. Indulging my curiosity in those subjects  felt like a guilty pleasure because I was making few efforts  anywhere else. Call it self-care because it made me feel good, and  I quit worrying about the things I had no power over. Take an Exploration Walk If you find you’ve lost your motivation take a walk in a park or on  the sidewalks of the city. I’m not talking about an exercise walk but  an exploration walk. Look around. Allow your curiosity to run wild.  Notice things you’ve never noticed before. One of my favorite  innovation tools for stimulating creativity (especially when you’ve  gotten stuck on a problem) is to take a walk around the block to get  the blood moving in your body. And, when you return you’ll see  the issue from a new perspective. The same is true with your mood.  If you are suffering ennui, feeling bored or listless go for a walk and  when you return - just like the creative thinkers - you’ll likely view  the world in a different light. Sometimes I have to force myself to get started. When I’m unable to  ride my bike for a while, I start to feel out of shape for the type of  riding I enjoy best (which is mountain biking), and I start to lose my  motivation to ride. It can happen in as little as two weeks. I then have  to push myself to get on my bike and ride around the neighborhood.  I’ll start out by saying; "I’m only going to ride one mile and then  back." I tell myself that a quick two mile ride is better than nothing  and will begin to rework my languishing leg muscles. But, when I hit  the one mile mark, I ask myself if I can go further. Usually the answer  is yes. I bargain with myself about how much further I'm willing to  go. How about another mile? Or to a particular nearby destination  and then go back? This incremental motivation usually gets me to  ride much further than I ever would’ve committed to when I started. Bicycling is my favorite exercise, but not on my stationary bike which  I have in my house for days when the weather is bad. Pedaling for  the sake of getting my heart rate up gets real boring real fast. Come  winter my motivation for riding in the cold hits its nadir. In order for  me to find the motivation to get on my exercycle I put on a podcast.  If it’s interesting enough, I’ll forget I’m pedaling and get wrapped up  in the show and keep going until it’s over. Practice Self-Compassion If you lose your motivation, don’t criticize or judge yourself. Don’t  call yourself lazy or useless. Be compassionate with yourself and try  to understand your lack of motivation. Start by turning off your TV, the  constant fear porn is emotionally exhausting, and it can rob you of  your zest for life. Try to change your thoughts and what you are focusing on. Focusing  on your lack of motivation will only reinforce it. Try using mindfulness  techniques to bring you back into the present to stop yourself from  ruminating on the past or future tripping. When you feel negative  thoughts developing, shift into positive thinking by reciting an  affirmation or two. If it’s a task you dread, create some anticipation about a positive  outcome or think about the parts you do enjoy. Sometimes my  To-Do List can be downright intimidating. I’ve found that starting with  the smallest or easiest task will give me a sense of accomplishment  and that in turn revs me up to do more. Occasionally I have to make  myself start, but I’ve found that once I get moving - motivation  follows. Setting specific goals tend to be more motivating than vague goals  such as “I’ll try to do better.” The more specific you are the more  likely you are to achieve them and the better you will feel when you  complete them. Find Your Purpose and You’ll Never Lack Motivation Having a purpose in life means you are pursuing a long term goal  you're passionate about which requires you to use your natural talents.  It’s all about getting so involved and absorbed that you completely  lose track of time. If you don’t know what your purpose it, there is a  simple way to find it - follow your joy. Joy is such a powerful emotion  that it speaks the truth from the depths of your subconscious.  Think of the things that have brought you joy in the past. You can  also find your purpose by trying new activities: take a class; join a  club; volunteer; learn a new skill, or start a new hobby. Final Thoughts Draw on your strengths. Take a moment and remember what you do  best, what you are good at, and then consider how you can incorporate  more of those into your life. Examine the patterns of your life. What has energized you in the past?  What has drained you of energy? Pursue more of what lifts you up and  avoid that which brings you down. Are you overwhelmed? What can you eliminate or outsource that will  ease the burden? If, however, you lack motivation because you are depressed, then  consider seeking professional help. ------------------------------------------------------- © Robert Evans Wilson, Jr.