Propaganda has Logical Fallacies if You Look Close Enough
	A boy hit my son with a stick, it was taken away, but that's  where it ended. Over the past couple of years I’ve seen this bit of  propaganda show up periodically on social media: “When my child hits another child with a stick, I don’t  blame the stick, but I still take the stick away.” Now, we all know this isn’t about sticks, but taking it literally,  I’d like to share the following stories: In the spring of 2008, a nine year old boy hit my nine year  old son with a baseball bat just before a Little League game.  They were on opposing teams and were warming up before  the game. In the spirit of rivalry both teams were yelling  back and forth in a typical grammar-school sing-song  fashion, "We're gonna win and you're gonna lose." Suddenly  a boy who was taking batting practice went into a rage  and ran into the crowd of my son’s team swinging his  baseball bat and hit my son on the shoulder. Immediately  a dozen or so adults intervened, the bat was taken away  from the boy, and he was led away. No one else reacted and  the episode did not escalate. My son was okay and went on to play in the game.  Remarkably nothing was done to discipline the kid who hit my  son. I was pretty upset by that. The kid was out of control,  and no one did anything to let him know that what he did  was wrong. He was their team's star player, and known to  be the best batter on the team. By age nine a boy should  know better than to hit anyone with a baseball bat, and should  know how to regulate his anger, and should know that jeers  of rivalry are not the same as bullying. At a minimum, he should  have had to sit out that game as punishment; instead he was  allowed to play! My Son was the Only One Delivering Consequences My son went on to pitch in that game. When the out of control  boy came up to bat, my son threw his first pitch very close to  the boy’s head. “Chin Music” as they call it in baseball because  you can hear the sizzle coming off the seams when it passes  close by your head. He did not throw to hit the boy, but to  scare him into thinking that he might be seeking revenge. It  worked. The boy stepped way back in the batter’s box to avoid  getting hit by my son’s fast ball pitches. My son then threw  three successive strikes right over the plate, getting the  opposing team’s star batter out. It was the only consequence  that boy had to suffer for hitting my son with a bat. And,  I was proud of my son for delivering the lesson so well. Too  bad the other boy’s coaches or parents couldn’t have done the  same for him. Three years later my son aged out of Little League, and we  never saw that kid again. A few years ago, I read in a local  newspaper how that boy, at age 23, died from a heroin  overdose. While I grieved for his parents, I couldn’t help but wonder  if the boy's life might've turned out differently had he  been made to face the consequences of his actions earlier in  life. No, the baseball bat wasn't to blame; it was the boy’s lack  of a moral compass. I Stood My Ground under a Shower of Rocks When I was a child of about eight years old, I was playing  quietly alone in my yard on one side of a stream. Five or six  boys, showed up on the other side of the stream. They were  led by the neighborhood Scut Farkas (the redheaded bully  from the movie A Christmas Story), who was at least two  years older than me. He started throwing rocks at me, and  the other boys quickly joined in. I was hit by several rocks, but  stood my ground and started throwing rocks back at them. One  of the rocks I threw hit the bully in the forehead and drew blood.  He ran home crying. A few minutes later, his mother showed up and started yelling at  me. My mother came out of the house, and told the bully’s  mother that her son started it, and deserved exactly what he got.  The bully’s mother was silenced and left. I was never prouder  of my mother than in that moment. I never saw that bully again  even though he lived just two doors down from us. No the rocks  weren’t to blame, and the one I threw didn’t defend me by  itself, I did that, but I was grateful that I had some rocks to defend  myself with that day. Let's Look at the Logical Fallacies Involved Now let’s deconstruct the original propaganda: “When my child  hits another child with a stick, I don’t blame the stick, but I still  take the stick away.” This is a False Cause fallacy because it implies that removing  the stick removes the problem without addressing the behavior  of the child which is the true source of the problem. This is also a False Dichotomy or False Dilemma fallacy because  the statement sets up an either/or scenario which limits the  listener to two options when many others likely exist. The false  dichotomy is that you either blame the stick or you remove it,  but it is implied that removing the stick is the correct solution.  This is misleading because it offers only two choices, and again  ignores the person wielding the stick and his or her motivation. This statement is also guilty of the logical fallacy of Begging the  Question also known as Circular Reasoning. The statement  implies that sticks are inherently bad and should be removed,  but it does so without explaining why sticks should be treated  differently than other objects. This form of argument assumes  the conclusion (that sticks must be removed to reduce hitting)  as part of the argument itself. It’s circular reasoning because  the statement assumes that removing sticks solves the problem  of hitting without providing any evidence or reasoning to prove  why removing sticks would be an effective solution. Finally, this statement is also guilty of the logical fallacy of  Oversimplification. It oversimplifies the issue by focusing on  the stick rather than the underlying causes of the hitting. The  statement suggests that removing the stick solves the  problem, but it ignores the real problem which is: “Why was  the child hitting another?” Propaganda is Always a Ruse for Some Agenda The hidden agenda here is that all sticks should be removed  from society so that they can never be used by anyone ever  again to hit someone or for that matter be used for any  legitimate purpose such as self-defense. Feel free to replace the word “stick” with the name of any  type of weapon. ------------------------------------------------------- © Robert Evans Wilson, Jr.